什么是“伦理学”？按《现代汉语词典》（第5版）的定义，“伦理学”是指“关于道德的起源、发展，人的行为准则和人与人之间的义务的学说”。“伦理学”也称“道德哲学”、“道德科学”。19世纪末，中国的一些启蒙思想家借用日本的译法，把英文ethics译作伦理学，成为这一学科的名称。在中国古代，曾产生儒家、墨家、道家、法家等各派伦理学说。在西方，则有快乐主义、禁欲主义、功利主义、利己主义等伦理学说。这些学说都离开社会经济基础去考察道德现象。马克思主义的产生，使伦理学成为一门科学，即马克思主义伦理学。简单地说，“伦理学”就是研究道德现象、揭示道德本质及其发展规律的科学。“伦理学”在世界语中译作“etiko”。请看《世界语插图大词典》（PIV）给“etiko”所下的定义：etiko – Scienco pro la moralo. 看了这个定义，朋友们就可以明白当初《世界语汉语词典》的编者之所以把“la moralaj sciencoj”误译为“伦理学”，是因为词典编者错误地理解了“la moralaj sciencoj”中的“morala”一词。实际上，这里的“morala”与“道德”无关。