按《现代汉语词典》（第5版）的释义，“美术”是 ①造型艺术。②专指绘画。

那么，什么是“造型艺术”呢？请看《现代汉语词典》的定义：

“指占有一定空间、构成有美感的形象、使人通过视来欣赏的艺术，包括绘画、雕塑、建筑等。也叫美术。”

这个定义明确告诉我们，美术或造型艺术是视觉艺术。

我们再来看看世界语中“belarto”的释义。在《世界语插图大词典》（PIV）第70页上我们可以查得它的释义：

belarto: Ĉiu el la artoj, kiuj celas la belon, kaj el kiuj oni tradicie kalkulas ses: arkitekturo, skulpturo, pikturo, poezio, muziko kaj danco. （创造美的艺术之一，传统上包括建筑、雕塑、绘画、诗歌、音乐和舞蹈）

看出问题来了吧？这个释义明确告诉我们，对西方人来说，所谓的“belartoj”是指包括音乐、诗歌在内的六种艺术形式。不只是指造型艺术或视觉艺术。因此我们可以断言，世界语中的“belartoj”并不和汉语中的“美术”对等。

据我查阅有关资料所得的结果，“美术”一词来自日语中的原语汉字借词，1880年，有一个叫做李筱圃的人首次用“美术会”和“美术博览会”来指“art exhibitions”，叙述他在日本东京参观画展的情形。著名语言学家高名凯先生等人编写的《汉语外来语词典》也认为，“美术”的语源是日语的“美术”（びじゅつ）（意译英语art）。我手边有一本宫本正男先生编写的《日本语エスペラント辞典》，里面的“美术”词条如下：

びじゅつ（美術） belarto. ～的 artisma. ～家 (bel)artisto. ～学校 artlernejo. ～界 artista mondo (medio; sfero). ～館 (arta) muzeo. ～史 historio de la belartoj. ～通 specialisto pri belartoj. （しろぅとの） diletanto. ～院 akademio de belartoj. ～工芸 artoj kaj metiaĵoj

从上面所举词条中的世界语对译语来看，日语中的“美术”原本只指造型艺术或视觉艺术，这就可以解释为什么汉语中的“美术”和西方所理解的“belartoj”不完全对等的原因了。其实，英语中的“fine arts”也是指包括音乐、诗歌在内的六种艺术。不过，略有差异。《简明不列颠百科全书》认为“fine arts”一般包括绘画、雕刻和建筑，有时也包括诗歌音乐和舞蹈。《英华大词典》把“fine arts”翻译为“美术”（包括绘画、雕塑、建筑、文学、音乐、戏剧）。《法汉词典》也把“beaux-arts”译为“美术”并注明包括绘画、雕塑、建筑、音乐、舞蹈、木刻。比较世界语、英语和法语中的的释义，我们可以得出这样的结论：几种语言中所列举六种艺术各类尽管略有差异，但都把音乐包括在内。这至少表明，“belartoj”并不等同于汉语中只作“造型艺术”讲或“专指绘画”的“美术”。然而各种外汉和汉外辞书中都一律把“fine arts”、“beaux-arts”和“belartoj”译为“美术”。严格地说，把“fine arts”或“beaux-arts”译为“美术”都是不确切的，是不得已而这样译的。看来，传统的并不就是合理的，也不都是正确的！

我曾异想天开地想建议在外汉辞书中将西方的“fine arts”、“beaux-arts”、“belartoj”等改译为“美艺”，以区别于汉语中的“美术”。但我没有敢这么做，因为“美术”已经是长期习惯的定译了，想要改变，几乎是不可能的。但有一点我们是可以做到的，就是在编写外汉和汉外辞书中以适当的方式加注说明中外对“belartoj”理解上的区别。我在《汉语世界语大词典》中是这样做的：